Fiche My Diving Demo Resort
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Présentation
Grand Baie est le point de départ naturel des plus belles plongées du nord de l'île Maurice : le lagon pour apprendre, les tombants et les épaves à vingt minutes de bateau, et les îlots du Coin de Mire quand la mer le permet. Le centre est installé dans le jardin de l'hôtel, à quelques pas de la plage. On y vient pour une plongée entre deux journées de farniente, pour passer son premier niveau en famille, ou pour enchaîner les épaves pendant une semaine.
L’équipe
L'équipe compte huit personnes : quatre moniteurs, deux capitaines et deux matelots, un équipage pour chacun des deux bateaux, presque tous nés à Maurice. Ils parlent anglais et français, et connaissent chaque site depuis des années. Les palanquées ne dépassent pas quatre plongeurs par guide, ce qui laisse le temps de chercher la murène au fond de son trou ou le poisson-grenouille immobile sur l'éponge. Le briefing se fait sur la terrasse du centre, carte du site dessinée au tableau, puis à bord avant chaque mise à l'eau. Le centre est affilié PADI : les cartes de niveau délivrées sont reconnues partout dans le monde, et les plongeurs formés ailleurs (SSI, CMAS, FFESSM) sont accueillis avec leur carte.
Les bateaux
Les sorties se font sur deux bateaux. Le principal est un bateau de plongée de 11 mètres, ouvert, avec un toit de toile qui protège du soleil, des bancs rembourrés, des racks pour les blocs et une échelle de remontée large. Le second, une vedette plus petite à deux moteurs, sert aux petits groupes et aux sites les plus éloignés. Les deux partent du ponton de l'hôtel. À bord : eau, fruits, serviettes et un bac d'eau douce pour les masques et les appareils photo.
Le matériel
Le centre loue un équipement complet et entretenu : combinaisons, stabs, détendeurs, ordinateurs, masques et palmes. Les blocs sont gonflés sur place, dans un local séparé, au compresseur. Le nitrox est disponible pour les plongeurs certifiés : chaque bloc est analysé devant le plongeur avant de partir. Ceux qui viennent avec leur matériel peuvent le laisser au centre pendant tout leur séjour.
Les formations
Tout commence dans la piscine de l'hôtel : le baptême et les premiers exercices se font dans une eau claire et sans vague, puis la première plongée en mer a lieu dans le lagon, sur un fond de sable blanc à quelques mètres. Le centre forme du Discover Scuba Diving au Divemaster PADI : Open Water, Advanced, Rescue, et les spécialités les plus demandées, plongée profonde, nitrox, épave et navigation. La théorie se fait sur la véranda, au calme, ou en ligne avant le départ pour garder ses journées libres. Les enfants commencent à partir de 8 ans avec le Bubblemaker, toujours en piscine.
Les plongées incontournables
L'épave du Stella Maru, un ancien chalutier coulé volontairement par 24 mètres, est la plus connue du nord : elle repose droite sur le sable, entourée de bancs de poissons. Coral Garden et Water Lily Reef conviennent aux premiers niveaux, entre 11 et 20 mètres, avec leurs nudibranches et leurs poissons-anges. The 3 Anchors porte bien son nom et accueille souvent des tortues vertes. Les plus confirmés partent vers l'épave du Djabeda, à 34 mètres, ou vers le Silver Star, entre 34 et 39 mètres. Et quand la mer le permet, le bateau file vers les tombants du Coin de Mire.
La faune
Les récifs du nord sont riches et faciles à observer : tortues vertes et tortues imbriquées, raies aigles qui passent au-dessus du sable, murènes géantes nettoyées par leurs labres, poissons-grenouilles, poissons-feuilles et nudibranches pour qui aime regarder de près. Les bancs de platax tournent autour de la Caravelle, les carangues et les thons chassent sur les tombants. Sur le trajet, il n'est pas rare de croiser des dauphins.
Les conditions
L'eau est entre 23 °C en hiver austral (juin à septembre) et 28 °C en été (décembre à avril). La visibilité dépasse souvent 20 mètres. L'hiver, les alizés lèvent la houle au large : le centre choisit alors les sites abrités du lagon et du nord-ouest. De janvier à mars, un épisode cyclonique peut annuler quelques sorties.